Encuadernación y protección

La encuadernación produce las cubiertas que mantienen unidas y protegen las hojas de un libro. En las artes del libro islámicas, las cubiertas son también un espacio de ornamentación. La función y la estética aparecen juntas en la superficie exterior del libro.

El libro no consiste únicamente en páginas que contienen escritura; la protección de esas páginas y su mantenimiento en el orden correcto también constituye un conocimiento de fabricación. La encuadernación debe poder abrirse y cerrarse durante su uso y ser capaz de sostener su contenido. Estas funciones se consideran junto con el material de la cubierta y la durabilidad de la estructura.

La ornamentación, por su parte, traslada la superficie protectora a otro nivel de significado. Se pueden examinar los diseños geométricos o vegetales sobre la cubierta, el énfasis en el centro y los marcos de los bordes. En un manuscrito, la cubierta exterior, la disposición de las páginas interiores y la escritura son diferentes áreas de trabajo que se complementan entre sí.

Al evaluar un libro antiguo, puede no ser suficiente observar solo la antigüedad del texto. Si la encuadernación ha sido renovada posteriormente o las huellas de uso generan preguntas sobre la vida que ha pasado el objeto. Aunque estas preguntas requieren un examen especializado, enseñan al lector a no considerar el libro como un objeto inmutable completado de una sola vez.