Encadernação e proteção

A encadernação produz as capas que mantêm as folhas de um livro unidas e protegidas. Nas artes do livro islâmicas, as capas são também espaços de ornamentação. Função e estética aparecem juntas na superfície exterior do livro.

Um livro não consiste apenas em páginas que contêm escrita; a proteção dessas páginas e a sua manutenção na ordem correta constituem também um conhecimento de fabrico. A encadernação deve poder abrir-se e fechar-se durante o uso e deve ser capaz de suportar o seu conteúdo. Estas funções são consideradas juntamente com o material da capa e a durabilidade da estrutura.

A ornamentação, por sua vez, transporta a superfície protetora para outro nível de significado. Os padrões geométricos ou vegetais na capa, a ênfase no centro e as molduras nas bordas podem ser examinados. Num manuscrito, a capa exterior, o layout das páginas interiores e a escrita são áreas de trabalho diferentes que se complementam.

Ao avaliar um livro antigo, pode não ser suficiente olhar apenas para a idade do texto. Se a encadernação foi renovada posteriormente ou os vestígios de uso levantam questões sobre a vida que o objeto atravessou. Embora estas questões exijam um exame especializado, ensinam o leitor a não ver o livro como um objeto imutável concluído de uma só vez.